ടോമിയുടെ മമ്മി കത്രീന 2

ടി വിയുടെ  റിമോട്ട് കൺട്രോൾ അന്വേഷിക്കുമ്പോഴായാണ് ടോമിയുടെ ഫോൺ ശബ്ദിച്ചത്.

“ആരിഫണല്ലോ,”

അവൻ ഫോൺ കാതോട് ചേർത്തു.

“ആ എന്നാ ആരിഫേ?”

“എടാ ടോമി ഇന്ന് വെക്കാനിരുന്ന പാർട്ടി രണ്ടു ദിവസം കഴിഞ്ഞേ ഒണ്ടാകത്തൊള്ളൂ കേട്ടൊ,”

എന്താണ് കാരണമെന്ന് ചോദിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചെങ്കിലും ടോമി വേണ്ടെന്ന് വെച്ചു.

“അതേ, ടോമി അത് എന്നതാന്നു വെച്ചാലേ, വല്ല്യാപ്പ ഒന്ന് വീണു. പ്രശ്നം ഒന്നുവില്ല. എന്നാലും   ഒരു ദിവസം ആശൂത്രീൽ കെടക്കണം എന്ന് പറഞ്ഞു…ആശൂത്രിക്കാർക്ക് കാശടിക്കാനാ. അതൊക്കെ നമ്മക്ക് അറിയാം. എന്നാലും പറഞ്ഞ സ്ഥിതിക്ക് കെടത്താതെ പറ്റില്ലല്ലോ…അത് കൊണ്ടാണെ…”

ആരിഫ് അത്ര എളിമയോടെ തന്നോട് സംസാരിക്കുന്ന കാരണമെന്താണ് എന്ന് എത്ര ആലോചിച്ചിട്ടും ടോമിക്ക് മനസ്സിലായില്ല.

ആരിഫ് എന്നാൽ കോളേജിലെ അധോലോകം നിയന്ത്രിക്കുന്നയാളാണെന്നാണ് പൊതുവെയുള്ള സംസാരം, മറ്റുള്ളവർക്കിടയിൽ. വിദ്യാർത്ഥി സംഘടനകളിലെ നേതാക്കന്മാർക്ക് കൊട്ടേഷൻ പ്രകാരം ആളെ എത്തിച്ചു കൊടുക്കുക, കായികമായി സഹായം വേണ്ടവർക്കെല്ലാം അത് കൃത്യ സമയത്ത് നടത്തിക്കൊടുക്കുക എന്നതൊക്കെയാണ് മുഖ്യ തൊഴിൽ.

മഹാധനികരാണ് അവന്റെ കുടുംബക്കാർ . വീട്ടിൽ അവനെ കൂടാതെ ഒരു കെയർ ടേക്കർ മാത്രമേയുള്ളൂ. ദുബായിൽ സ്വന്തം ബിസിനെസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കയാണ് അവന്റെ മാതാപിതാക്കൾ.

അവനുമായി തനിക്ക് അത്ര സൗഹൃദമൊന്നുമില്ല. എന്നിട്ടും അവൻ തന്നെ കൂട്ടത്തിൽ കൂട്ടുന്നത് അവന്റെ ഒരേയൊരു ബലഹീനത മൂലമാണ്.

സംഗീതം.

ഒരിക്കൽ ക്ലാസ്സിലുള്ളവർ നീർബന്ധിച്ചപ്പോൾ ഏറ്റവും  പുതിയ ഒരു സിനിമാഗാനം പാടുകയായിരുന്നു താൻ. അപ്പോഴാണ് ആരിഫ് ക്ലാസ്സിലേക്ക് വന്നത്. അത് പതിവുള്ളതല്ല. ക്ലാസ്സിൽ കയറിയതും തന്റെ പാട്ടുകേട്ട് അവൻ നിന്നതും പെട്ടെന്നായിരുന്നു. പാടി തീരുവോളവും  ആരിഫിന്റെ കണ്ണുകൾ തന്റെ മുഖത്തു നിന്നും മാറിയില്ല.

നിർത്തിയപ്പോൾ നിലയ്ക്കാതെ അവൻ കയ്യടിച്ചു.

“നീ മാസ്സാണല്ലോ!”

അവൻ അടുത്ത് വന്നു തോളിൽ തട്ടി.

“ഞാൻ അത്യാവശ്യം ഫേമസ് ഒക്കെയാ..കൂടുന്നോ നമ്മടെ കൂടെ?”

അങ്ങനെയാണ് തുടക്കം.

“എടാ ടോമി…”

അകത്ത് നിന്ന് കത്രീന ഇറങ്ങിവന്നു.

“എന്നാ മമ്മി?”

“എടാ കൊള്ളാവുന്ന ഒന്നും ഇടാനില്ലല്ലോ. വല്യ വല്യ ആൾക്കാരൊക്കെ വരത്തില്ലേ? അന്നേരം ഞാൻ കരിക്കല പോലത്തെ ഒക്കെ ഇട്ടോണ്ടുപോയാ നെനക്കാ കൊറച്ചിൽ!”

“അതൊക്കെ ശരിയാ,”

ടോമി പറഞ്ഞു.

“ആ അതാ പറഞ്ഞെ! നമ്മക്കേ ഒന്ന് കൊച്ചമ്മിണിയുടെ അടുത്ത് പോയേച്ചും വരാം. അവളുടെ അടുത്ത് നല്ല ഫാഷനിൽ ഒള്ളതെന്തെലും കാണും…”

കത്രീനയുടെ അനിയത്തിയാണ് കൊച്ചമ്മിണി.

തന്റെ ആങ്ങള മാത്തപ്പന്റെ വീട്ടിലാണ് അവൾ താമസിക്കുന്നത്.

മാത്തപ്പന്റെ ഭാര്യ ത്രേസ്സ്യാമ്മ ക്യാൻസർ വന്ന് മരിച്ചത് നാലുകൊല്ലം മുമ്പാണ്.

മാത്തപ്പന് ഒരു മകനുണ്ട്.

പന്ത്രണ്ടാം ക്ലാസ്സിൽ പഠിക്കുന്ന കുഞ്ഞുമോൻ.

കൊച്ചമ്മിണിയുടെ ഭർത്താവ് റബ്ബർ വെട്ടുകാരനാണ്.

കുട്ടാപ്പി.

“പക്ഷെ ഒരു പ്രശ്നമുണ്ട്,”

“എന്നാ പ്രശ്നം?”

“അമ്മിണി ആന്റി എന്നാ തന്നാലും മമ്മിക്ക് അതും ഇട്ടോണ്ട് ഇന്ന് പാർട്ടിക്ക് പോകാൻ പറ്റത്തില്ല,”

“അതെന്നാ?”

തുടർന്ന് അവൻ ആരിഫിന്റെ ഫോൺ സന്ദേശത്തിലെ വിഷാദശാംശങ്ങൾ  കത്രീനയ്ക്ക് കൈമാറി.

“ആണോ! അത് നന്നായി. അല്ലേലും ഇന്ന് കൊച്ചമ്മിണിയെ കണ്ടേച്ചും കഴിഞ്ഞ് പോകാൻ സമയവില്ലാരുന്നു. നാളെ സമയം കിട്ടുമ്പം പോയി മേടിക്കാം. നല്ല ഒരു ബ്ലൗസ് ഉണ്ട് അവളുടെ കയ്യിൽ. ചൊവപ്പ് നിറത്തിൽ ഗോൾഡ് കളർ ബോർഡർ ഒക്കെയായിട്ട്. അതും ഇട്ടു ഞാൻ ആ ഇളം ചുവപ്പുള്ള സാരിയിട്ടാ ചെത്തല്ലേ?”

“പിന്നെ ചെത്തല്ലേ! എന്റെ മമ്മി ആരാ എനം!”

ടോമി അഭിനന്ദിക്കുന്നത് പോലെ കൈമുദ്ര കാണിച്ചു.

“പക്ഷെ മമ്മി, അമ്മിണി ആന്റിടെ ബ്ലൗസ് മമ്മിക്ക് ചേരുവോ? മമ്മിയ്ക്ക് ഫ്രണ്ട് കൂടുതലല്ലേ?”

കത്രീനയുടെ മാറിലേക്ക് നോക്കി ടോമി ചോദിച്ചു.

“അതൊക്കെ പണ്ട്.”

കത്രീനയും നൈറ്റിക്ക് മുകളിൽ മുഴച്ച് പൊങ്ങി നിൽക്കുന്ന തന്റെ മാറിലേക്ക് നോക്കി.

“ഇപ്പം അവൾക്കും ഉണ്ടെടാ ഫ്രണ്ടിലും  ബാക്കിലും ഒക്കെ ആവശ്യത്തിന്!”

അത് നേരാണെന്നു ടോമിക്കും തോന്നി.

കൊച്ചമ്മണി കൂപ്പിൽ പോകാൻ തുടങ്ങിയതിൽ പിന്നെയാണ് ശരിക്കങ്ങു കൊഴുത്തത്. അതുവരെ മാത്തപ്പനോ കൊച്ചമ്മിണിയുടെ കെട്ടിയവൻ റബ്ബർ വെട്ടുകാരൻ കുട്ടാപ്പിയോ എത്ര നിർബന്ധിച്ചാലും കൊച്ചമ്മിണി നന്നായി ഭക്ഷണം കഴിക്കില്ല.

“എന്റെ കൊച്ചമ്മിണി നീയിങ്ങനെ പെൻസിലേൽ തുണി ചുറ്റിയപോലെ നടന്നാ നാട്ടുകാര് എന്നെയാ തെറി വിളിക്കുന്നെ,”

കുട്ടാപ്പി ഒരിക്കൽ പറഞ്ഞു.

“എന്നെകൊണ്ട് രാവിലെ തന്നെ പുളിച്ചത് പറേപ്പിക്കല് കേട്ടോ!”

കൊച്ചമ്മിണിയ്ക്ക് കലി കയറി.

“നിങ്ങക്ക് കുടിക്കാൻ തെകയുന്നുണ്ടോ? എന്നിട്ടാ പെമ്പ്രന്നോത്തിനേ തിന്ന് കൊഴുപ്പിക്കാൻ നടക്കുന്നെ!”

“എടീ അതിന് ഞാൻ തന്നെ നിനക്ക് തിന്നാൻ തരണം എന്നൊണ്ടോ? എന്റെ മാത്തപ്പൻ അളിയൻ, നിന്റെ പൊന്നാങ്ങള എന്ത് മാത്രം എറച്ചീം പോട്ടീം കാലും തലേയുമാ ദെവസോം കൊണ്ടുവരുന്നേ! ഇച്ചിരെ പോലും കടിച്ചുപറിക്കത്തില്ല, നീ!”

കൂപ്പിൽ വെച്ചുണ്ടാക്കലായിരുന്നു കൊച്ചമ്മിണിയ്ക്ക് പണി. സഹായിക്കാൻ ഒരു കൊച്ചുപെണ്ണ്‌കൂടിയുണ്ട്. രാവിലെ കപ്പയും മീൻകറിയും ഉച്ചയ്ക്ക് ചോറും സാമ്പാറും മീൻ വറുത്തതും പിന്നെ തോരനായി എന്തെങ്കിലും വൈകുന്നേരം ചായ. കൂപ്പിൽ കൊച്ചമ്മിണി വരുന്നതിന് മുമ്പ് ഒന്ന് രണ്ടു പെണ്ണുങ്ങൾ വന്നുപോയി. വലിയ വയറും അതിലേറെ വിശപ്പുമുള്ള തടിവെട്ടുകാർക്ക് അവരുടെ പാചകത്തിൽ തൃപ്‌തി വന്നില്ല. കൊച്ചമ്മിണി പക്ഷെ ആദ്യ ദിവസം കപ്പ പുഴുക്കും മത്തിക്കറിയുമുണ്ടാക്കി അവരുടെ മുഖങ്ങളിൽ സൂര്യനുദിപ്പിച്ചു.

“എന്നാ കൈപ്പുണ്യവാ!”

ടാജ് ഹോട്ടലിലെ ഷെഫ് വന്നാൽപ്പോലും മുഖം പ്രസാദിക്കാത്ത തങ്കപ്പൻ പറഞ്ഞു.

“കാണാനും നല്ല ഐശ്വര്യം!”

പുതുതായി പണിക്ക് ചേർന്ന രമേശൻ പറഞ്ഞു.

“ഡാ! ഡാ!”

തങ്കപ്പൻ മുന്നറിയിപ്പിന്റെ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.

“പഞ്ചാരയടിക്കാൻ ഇത് നിന്റെ കോളേജ് ഒന്നുവല്ല കേട്ടോ,”

ഡിഗ്രി വിദ്യാർത്ഥിയായ രമേശൻ വെക്കേഷൻ ആയത് കൊണ്ട് പണിക്ക് ചേർന്നതാണ്.

“അറിയില്ലേ കൊച്ചമ്മിണി ആരാന്ന്? മാത്തപ്പൻ ചേട്ടന്റെ അനീത്തിയാ. പോത്തിന്റെ കൊറക് വെട്ടിത്തിരിക്കുന്നപോലെ നിന്റെ കൊരവള്ളി കണ്ടിക്കും അയാൾ. കേട്ടോ!”

പ്രസന്നനും പറഞ്ഞു.

അങ്ങനെയായിരുന്നെങ്കിലും കോപ്പിലെ തടിവെട്ടുകാർ തന്നെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് കൊച്ചമ്മിണി അറിഞ്ഞിരുന്നു.

പക്ഷെ അവിടെ പണിക്ക് ചേർന്ന് ഒരുമാസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ആണ് അവരുടെ നോട്ടം കൂടുന്നത്.ദേഹം നന്നായി കൊഴുത്തുവരാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ. കൂപ്പിൽ വരാൻ തുടങ്ങിയതിൽപിന്നെ ബ്രായുടെ സൈസ് രണ്ടുതവണ കൂടി.അരക്കെട്ട് വലുതായി. മെലിഞ്ഞ ദേഹപ്രകൃതമായിരുന്നെകിലും മുലയും കുണ്ടിയുമൊക്കെ വണ്ണിച്ചിരുന്നു അവളുടെ. കൂപ്പിലെ ജോലിയ്ക്ക് ചേർന്നതിൽ പിന്നെ വിശപ്പ് കൂടിയത് കൊണ്ട് ആഹാരത്തിന്റെ അളവും വല്ലാതെ കൂടി. തിന്നതൊക്കെ ദേഹം ശരിക്ക് സ്വീകരിച്ചു. പിന്നെയും പിന്നെയും കൂടുതൽ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. കൂപ്പിലേക്ക് വരുമ്പോൾ അവളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ പുഞ്ചിരി വിടരാനും കണ്ണുകൾ വശങ്ങളിലേക്ക് ചരിച്ച് ഇടം വലം നോക്കാനും തുടങ്ങി.ഇരുപത്തെട്ട് വയസ്സായി, കല്യാണം കഴിഞ്ഞിട്ട് അഞ്ചു വര്ഷങ്ങളായി . അതുകൊണ്ട് തന്നെ ആണുങ്ങളുടെ നോട്ടങ്ങളുടെ അർത്ഥവും അവരുടെ അരക്കെട്ടിന്റെ വിശപ്പും ശരിക്കറിയുന്നവളായിരുന്നു കൊച്ചമ്മിണി.

താൻ കൂപ്പിലേക്ക് വരുമ്പോൾ തന്നെ തന്റെ ദേഹത്ത് ചൂടുള്ള നോട്ടം വീഴുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞിരുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് രണ്ടു ഭാഗങ്ങളിൽ നോട്ടത്തിന്റെ പൊള്ളൽ അവൾ കൂടുതലനുഭവിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ബ്ലൗസിനകത്ത് ഞെങ്ങി ഞെരുങ്ങുന്ന മുലകളിലും പാന്റി കടിച്ചുപൊട്ടിക്കാൻ തുടങ്ങുന്ന വമ്പൻ കുണ്ടികളിലും.

കല്യാണത്തിന് മുമ്പ് കൊച്ചമ്മിണി പണിക്ക് പോകുമായിരുന്നു. പക്ഷെ ആദ്യ രാത്രി തന്നെ കുട്ടാപ്പി പറഞ്ഞു അവൾ പണിക്ക് പോകുന്നത് അയാൾക്ക് കുറച്ചിലാണ് എന്ന്. പഴയ രീതിക്കാരനാണ് താൻ. പെണ്ണ് വീട്ടിലിരിക്കണം. ചോറും കറിയും വെക്കണം. കുട്ടികളെ പ്രസവിച്ച് വളർത്തണം.പക്ഷെ കുട്ടാപ്പി കിട്ടുന്നതിൽ പകുതിയോളം സ്വന്തം ചെലവാക്കും. അഞ്ചു വർഷമായിട്ടും കൊച്ചമ്മിണിയെ അയാൾ ഗർഭിണിയാക്കിയില്ല. അവൾക്കാണെങ്കിൽ ബോറടിച്ചു തുടങ്ങി. അങ്ങനെയാണ് കൂപ്പിൽ പോകണമെന്ന ആവശ്യം അവൾ അയാളെ അറിയിക്കുന്നത്.

“എടീ അവടെ മൊത്തം ആണുങ്ങളാ,”

അയാൾ എതിർത്തുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

“ഞാൻ ആണുങ്ങടെ കാലിനിടെലേക്കല്ല പോകുന്നെ…”

പല്ല് ഞെരിച്ചുകൊണ്ട് കൊച്ചമ്മിണി പറഞ്ഞു.

“അവർക്ക് കഞ്ഞീം കപ്പേം വെക്കാനാ. ഞാനറിയത്ത ആണുങ്ങൾ ഒന്നുമല്ല അവരാരും. കുഞ്ഞാഞ്ഞേടെ കൂട്ടുകാരാ…”

കുട്ടാപ്പിക്ക് വെറഞ്ഞു വന്നു. പക്ഷെ കൊച്ചമ്മിണിയുടെ മട്ടും ഭാവവും കണ്ട് അയാൾ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു.

“ആണുങ്ങൾ എന്നെ നോക്കുവൊന്നും ഇല്ല മനുഷ്യാ! അതിനൊള്ളതൊന്നും എന്റെ മേത്തില്ല. ഈ ഇച്ചിരിപ്പോന്ന മൊലേം വെച്ചോണ്ട് എന്നെ ആര് നോക്കാനാ?”

“പക്ഷെ കൊച്ചമ്മിണി..നിന്റെ കുണ്ടി….!”

അയാൾ അവളുടെ നിതംബത്തിലേക്ക് നോക്കി.

“അത് പ്രശ്നവാടീ. ഇന്നത്തെ കാലത്ത് കുണ്ടി പ്രാന്തന്മാരാ കൂടുതൽ. മൊലയൊക്കെ ഇപ്പം ഔട്ടോഫ് ഫാഷനാ…”

“എന്നാ നിങ്ങള് ഒരു കാര്യം ചെയ്യ്!”

പല്ല് ഞെരിച്ചുകൊണ്ട് കൊച്ചമ്മിണി പറഞ്ഞു.

“എനിക്ക് ഒരു കൊച്ചിനെ താ ! “

ഇനി കുട്ടാപ്പിക്ക് പ്രതിവാദം ചെയ്യാൻ ന്യായങ്ങളൊന്നുമില്ല.

കൊച്ചമ്മിണി സുദർശന ചക്രമുപയോഗിച്ചു കഴിഞ്ഞു.

“ഞാനിവിടെ തന്നെയിരുന്ന് പ്രാന്തായി മനുഷ്യാ! കുഞ്ഞുമോൻ സ്‌കൂളിലും കുഞ്ഞാഞ്ഞ പണിക്കും പോയി കഴിഞ്ഞാ ഞാനാരോടാ ഒന്ന് മിണ്ടിയും പറഞ്ഞും ഇരിക്കുന്നെ? എടത്തും വലത്തും കൂട്ടുകാരൊള്ള നിങ്ങക്ക് എന്റെ ദെണ്ണം മനസ്സിലാകുവോ?”

പക്ഷെ ഒരു മാസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ കൊച്ചമ്മിണിയ്ക്ക് ഒരു കാര്യം മനസിലായി.

തന്റെ മനസ് കുറേശ്ശെയെങ്കിലും കൈവിട്ടുപോകുന്നില്ലേയെന്ന് അവൾ സംശയിച്ചു.

ആണുങ്ങൾ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ വരുമ്പോൾ,  അവർ കയ്യും മുഖവും കഴുകുമ്പോഴും കഴിക്കുമ്പോഴുമൊക്കെ അവൾക്ക് അവരോടു വളരെയടുത്ത് നിൽക്കുകയും ഇരിക്കുകയും ഒക്കെ ചെയ്യേണ്ടി വരുന്ന സന്ദർഭങ്ങളിൽ അവരുടെ ദേഹത്ത് നിന്ന് വരുന്ന ഗന്ധം തന്നെ ലഹരി പിടിപ്പിക്കുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞു. വിയർപ്പിന്റെ മണവുമുണ്ട്. പക്ഷെ തടി വെട്ടുകയും ഭാരമുള്ള തടികൾ അനായാസം ചുമക്കുകയും ചെയ്യുന്ന അവരുടെ തുളുമ്പുന്ന മാംസപേശികൾക്ക് മേൽ വിയർപ്പ് മണികളിരിക്കുന്നത് കരുത്തുള്ള പാറമേൽ പവിഴം പൊതിഞ്ഞിരിക്കുന്നത് പോലെയാണെന്ന്  അവൾക്ക് തോന്നി. മിക്കവരും ഒരു തോർത്ത് മാത്രമാവും ധരിക്കുക. അതാകട്ടെ അവരുടെ തുടകളുടെ പകുതി വരെയെത്തുന്നതും.

പലപ്പോഴും തടിച്ചു കൊഴുത്ത് മാംസപേശികൾ നിറഞ്ഞ അവരുടെ തുടകളിലേക്ക് അവൾക്ക് നോക്കാതിരിക്കാനായില്ല.

എണ്ണയും മെഴുകും ബീഡിയും നിറഞ്ഞ മണമാണ് എപ്പോഴും കുട്ടാപ്പിയുടെ ദേഹത്ത് നിന്ന് വരുന്നത്.

“ഞാൻ തിരിഞ്ഞ് കെടക്കണേൽ നിങ്ങള് ബീഡി വലി കൊറക്ക്!”

ഒരു ദിവസം രാത്രിയിൽ അവൾ കുട്ടാപ്പിയോടു പറഞ്ഞു.

“നിങ്ങള് വാ തൊറന്നാ ബാക്കിയൊള്ളോര് ബോധം കെടും!”

ഇവിടെ കൊച്ചമ്മിണിയ്ക്ക് ഒരു കാര്യം മനസ്സിലായി. താൻ എന്ത് ചെയ്താലും ആരും അറിയില്ല. കരക്കമ്പികളായ അയൽവാസി പെണ്ണുങ്ങളില്ല. നാലഞ്ച് കിലോമീറ്റർ പണിക്കാരുടെ കൂടെ ലോറിയിൽ കയറിയാണ് താൻ വരുന്നത്. ഇപ്പോഴാണെങ്കിൽ ആണുങ്ങളുടെ നോട്ടം വല്ലാതെ കൂടിയിട്ടുണ്ട്. മാത്രമല്ല ചിലരെങ്കിലും അറിയാതെയെന്നോണം മുട്ടാനൊക്കെ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു.

കൊച്ചമ്മിണി പണി സൈറ്റിൽ നൈറ്റിയാണ് സാധാരണ ഇടാറുണ്ടായിരുന്നത്.

പക്ഷെ ഇന്നവൾ ഒരു മുണ്ടിലേക്കും ബ്ലൗസിലേക്കും മാറി.

“ങ്ഹേ! ഇന്നെന്നാ പറ്റി ചേച്ചി?”

കോളേജ് കുമാരൻ രമേശൻ എല്ലാരും ചോദിച്ചു.

“സാധാരണ നൈറ്റി ആരുന്നല്ലോ?”

“എന്റെ രമേശാ. ഇന്നലെ രാത്രി ഒണങ്ങാറായ രണ്ടും നൈറ്റീം പൊറത്ത്ന്ന് എടുത്ത് വെക്കാൻ മറന്നുപോയി. രാവിലെ നോക്കുമ്പം രണ്ടും മഞ്ഞു കൊണ്ട് നനഞ്ഞു കെടക്കുവാ…”

“അത് നേരാ!”

പ്രസന്നൻ പറഞ്ഞു.

“നമ്മള് എന്തോരം ശ്രദ്ധിച്ചാലും നനയാനാണേൽ നനയും!”

പിന്നെ അയാൾ അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി.

“അല്ലേ കൊച്ചമ്മിണി?”

അയാളുടെ ബലിഷ്ഠമായ തുടകളിലായിരുന്നു അവളുടെ കണ്ണുകൾ മുഴുവൻ.

“ആങ്..ഹാ…അതെ.. അതെ…!”

അവൾ വിക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

ചുറ്റും നോക്കിയപ്പോൾ പണിക്കാരെല്ലാം അവളെത്തന്നെ നോട്ടം കൊണ്ട് പൊതിയുകയാണ്.

മിക്കവാറും മാറിലേക്കാണ് നോക്കുന്നത്. അത്ര ഭംഗിയാണോ അത് കാണാൻ? അവൾ മുഖം താഴ്ത്തി നോക്കി. ശരിയാണ് മുലച്ചാൽ ശരിക്കും കാണാം. തള്ളിത്തുറിച്ച് വിങ്ങിവീർത്ത് നിൽക്കുകയാണ്!

ശ്യേ!

മുലകളിൽ നിന്ന് മുഖമുയർത്തിയപ്പോൾ അവൾ ഞെട്ടിപ്പോയി.

താൻ സ്വയം മാറിടം നോക്കുന്നത് എല്ലാവരും കണ്ടിരിക്കുന്നു!

ഇതെന്താ താൻ ഇങ്ങനെ?

അവൾ മുഖം താഴ്ത്തി, വലിയ ടാർപോളിൻ ബാഗിൽ നിന്ന് സാധനങ്ങൾ പുറത്തെടുത്തു. പച്ചക്കപ്പയാണ്. നല്ല നീണ്ട തടിച്ച കപ്പക്കിഴങ്ങുകൾ.

“എന്നാ മുഴുത്ത കപ്പയാ അല്ലെ ചേച്ചി?”

സഹായിയായ പെൺകുട്ടി മഞ്ജു പറഞ്ഞു.

“ഒന്ന് പതുക്കെ പറ പെണ്ണെ!”

കൊച്ചമ്മിണി ശാസിക്കുന്ന സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.

“ഇതെങ്ങാനും അവമ്മാര് കേട്ടാ മതി!”

“കേട്ടാ എന്നാ? എന്തേലും കൊഴപ്പം ഒണ്ടോ ചേച്ചി?”

കൊച്ചമ്മിണി അവളെ നോക്കി.

“നിനക്കെത്ര വയസ്സായി?”

“ഓ! എനിക്കെന്നാ! പതിനെട്ട്,”

“പതിനെട്ടായി പ്രായം എങ്കിൽ കപ്പക്കെഴങ്ങ് എന്തോരം മുഴുത്തതാ എന്ന് ആണുങ്ങൾ കേൾക്കെ പറഞ്ഞാ അവന്മാർക്ക് എന്ത് തോന്നും എന്ന് നിനക്ക് അറീത്തില്ലേൽ നീ ഒരു കാര്യം മാത്രം ചെയ്താ മതി…”

കപ്പയുടെ തോൽ മാറ്റുന്നതിനിടയിൽ മഞ്ജു കൊച്ചമ്മിണിയെ നോക്കി.

“…നീ പോയി വല്ല കന്യാസ്ത്രീ മഠത്തിലും ചേര്,”

മഞ്ജു മനസിലാകാതെ അവളെ വീണ്ടും നോക്കി.

“എടീ ഇത് അവമ്മാരുടെ മുള്ളുന്ന സാധനം പോലെയാ ഇരിക്കുന്നെ. ഇപ്പം മനസ്സിലായോ?”

“ഓ!”

മഞ്ജു പെട്ടെന്ന് വായ് പൊത്തി.

കൊച്ചമ്മിണി ഉണക്കമീൻ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന സഞ്ചിഎടുത്തു.

അപ്പോഴാണ് മഞ്ജു സ്വയം പുഞ്ചിരിക്കുന്നത് കാണുന്നത്.

“എന്താടീ മുഖത്ത് ഒരു സുഖം?”

“ചേച്ചീ…!”

മഞ്ജു നാണത്തോടെ കൊച്ചമ്മിണിയെ നോക്കി.

“ഇന്നലെ ഉച്ചയ്ക്ക് എനിക്ക് തൂറാൻ മുട്ടി പ്ലാശ് മരം നിക്കുന്ന അങ്ങോട്ട് പോയി. അന്നേരം പ്രസാദ് ചേട്ടൻ അവടെ മുള്ളിക്കൊണ്ട് നിക്കുവ,”

“അതിനെന്നാ? മുള്ളുന്നത് സാധാരണ കാര്യവല്ലേ?”

ഉണക്ക തിരണ്ടിയുടെ തോലിന്മേൽ കത്തികൊണ്ട് ചിരണ്ടികൊണ്ട്   കൊച്ചമ്മിണി പറഞ്ഞു.

പെട്ടെന്നവൾ മഞ്ജുവിനെ നോക്കി.

“നീ അയാടെ സാധനം കണ്ടോ?”

മഞ്ജു നാണിച്ചു.

“ഒത്തിരി വലുതാ?”

മഞ്ജുവിൽ നാണം വല്ലാതെ കൂടി.

“ആണോടീ?”

ഇത്തവണ ചോദിക്കുമ്പോൾ കൊച്ചമ്മിണിയുടെ മുഖത്തും നാണം കടന്നിരുന്നു.

“ആ ചേച്ചി…ഈ കപ്പക്കിഴങ്ങിന്റെ അത്രേം…!”

“ഒന്ന് പോടീ!”

ലജ്ജ മാറ്റി അവൾ പറഞ്ഞു.

“പിന്നെ കപ്പക്കിഴങ്ങിന്റെ വലിപ്പം! അതിന് അയാളെന്നാ വല്ല കാട്ടാളനും ആണോ?”

“നേരാ ചേച്ചി..ദേ..ഇത് കണ്ടോ! ഇത്രേം ഉണ്ട്!”

ഒരു കപ്പക്കിഴങ്ങു എടുത്ത് അവൾ പറഞ്ഞു.

ആ നിമിഷം തന്റെ തടിച്ച തുടകൾക്കിടയിൽ ഒരു കിരുകിരുപ്പ് കൊച്ചമ്മിണിക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു. മഞ്ജു എടുത്ത കിഴങ്ങിലേക്ക് അവൾ സാകൂതം നോക്കി.

“ഞാൻ ശരിക്കും കണ്ടതല്ലേ! ചേട്ടൻ കൈകൊണ്ട് ഇതുപോലെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് മുള്ളുന്നെ. ലാസ്റ്റ് ഒരു കുലുക്ക്..അതെന്നെത്തിനാ? കൊടഞ്ഞുകളയാതെ മൊത്തം മൂത്രോം പോകത്തില്ലേ?”

കൊച്ചമ്മിണി ആ രംഗം മനസ്സിൽ കണ്ടു.

അപ്പോൾ തന്നെ കന്ത് തരിച്ചുപൊട്ടുന്നത് പോലെ അവൾക്ക് തോന്നി. കാലുകൾ  അകത്തുകയും അടുപ്പിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് അവൾ കന്തിനെ ഞെരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. മഞ്ജു പൊളിച്ചു വെച്ച കപ്പക്കിഴങ്ങു് എടുത്ത് പൂറിലേക്ക് തള്ളിക്കയറ്റാൻ അവൾക്ക് മനം തുടിച്ചു.

“ചേച്ചി ഇനി ഈ ബ്ലൗസും മുണ്ടും ഉടുത്താൽ മതി”

മഞ്ജു പറഞ്ഞു.

“നല്ല രസവാ കാണാൻ. കണ്ടില്ലേ തൂവാനത്തുമ്പിൽ ബ്ലൗസും മുണ്ടും ഇട്ട് സുമലത നിൽക്കുന്നെ! അത്രേം ഭംഗിയാ!”

“പിന്നെ അത്രേം ഭംഗിയാ! നീയൊന്നു മിണ്ടാതിരിക്ക് പെണ്ണെ!”

അങ്ങനെ പറഞ്ഞെങ്കിലും കൊച്ചമ്മിണിയുടെ മനസ്സിൽ ആഹ്ലാദം നുരപൊട്ടി. കണ്ണാടി നോക്കുമ്പോൾ അവൾക്ക് മതിപ്പും അഭിമാനവും തോന്നാറുണ്ടായിരുന്നു.

“അതല്ല ചേച്ചി!”

മഞ്ജു തുടർന്നു.

“കണ്ടില്ലാരുന്നോ ചേട്ടമ്മാരുടെ ഒക്കെ നോട്ടം. ചേച്ചീനെ! സിനിമാ നടീനെ നോക്കുന്ന പോലെ!”

അവരുടെ നോട്ടം അവൾ വീണ്ടും ഓർത്തു.

കണ്ണുകൾ തന്റെ ദേഹത്ത് നിന്ന് പറിച്ചുമാറ്റാതെയാണ് അവർ നോക്കിയത്.

കണ്ണുകൾ മാറ്റാതെ മുലച്ചാലിലേക്ക് തന്നെ നോക്കുകയായിരുന്നു എല്ലാവരും. അപ്പോൾ തന്റെ  മുഖത്ത് ഇഷ്ടക്കേട് ഉണ്ടായില്ലെന്നു മാത്രമല്ല, അവർ കാണാനാഗ്രഹിച്ച നാണമാണ് വന്നത്. ദൈവമേ! എന്റെ കാര്യം! ഇനിയെന്തൊക്കെ ഉണ്ടാകുമോ? അവരൊക്കെ എന്നെപ്പറ്റി എന്തൊക്കെ കരുതുമോ?

ഉച്ചയ്ക്കത്തെ ചോറുണ്ടാക്കിക്കഴിഞ്ഞാൽ മഞ്ജു പോകും. പിന്നെ വൈകുന്നേരം കട്ടൻ ചായയുണ്ടാക്കുവാൻ തനിക്ക് നിൽക്കണം. ഇടയ്ക്ക് കൊച്ചമ്മിണി ഗോതമ്പ് മാവുകൊണ്ടോ മൈദാ മാവുകൊണ്ടോ അടയുണ്ടാക്കും. മിക്കവാറും ഏത്തപ്പഴമായിരിക്കും.

ഭക്ഷണമുണ്ടാക്കുവാനും സാധനങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കുവാനും ഒരു ഷെഡ്ഡ് ഉണ്ട്. ചോറുണ്ടാക്കി കഴിഞ്ഞ് കൊച്ചമ്മിണി അൽപ്പ നേരം ഒന്ന് മയങ്ങാറുണ്ട്. അകത്ത് ചണച്ചാക്ക്  വിരിച്ചാണ് കിടപ്പ് .

അന്ന് പക്ഷെ അവൾക്ക് മയങ്ങൾ തോന്നിയില്ല.

മഞ്ജു പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ അവളുടെ മനസിലേക്ക് കടന്നുവന്നു.

മുഴുത്ത കപ്പക്കിഴങ്ങിന്റെ വണ്ണമുള്ള   പ്രസാദിന്റെ സാധനം.

അതോർത്തതും കൊച്ചമ്മിണി മലർന്നു കിടന്നുകൊണ്ട് തന്റെ കവകൾ അകത്തി വെച്ചു.

പൂറിൽ നിന്ന് ചൂട് പൊങ്ങുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞു.

അവൾ മുണ്ടിന്റെ മേൽ കൈത്തലം വെച്ച് അമർത്തി.

“ഹ്മ്മ് …ഹ്മ്മ്മ്…”

അവൾ അറിയാതെ കുറുകി.

എത്ര നാളായി ഇവിടെ ഒന്ന് തൊട്ടിട്ട്. കുട്ടാപ്പിയെ കല്യാണം കഴിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് എന്നും തന്നെ വിരലിട്ടും മുല പിടിച്ചും താൻ സുഖിച്ചിരുന്നു.

ചെറിയ കോവക്ക മുതൽ വലിയ തടിച്ച വഴുതിനങ്ങ വരെ പൂറിലിട്ടു സുഖിച്ചിട്ടുണ്ട് താൻ.

ഒരു ദിവസം പൂറിൽ വഴുതിനങ്ങ ഇട്ട് വെള്ളം കളഞ്ഞ് കഴിഞ്ഞ് താൻ അറിയാതെ ഉറങ്ങിപ്പോയി. കട്ടിലിന്റെ വശത്ത് വഴുതിനങ്ങ ഇരിക്കുന്നത് കണ്ടുകൊണ്ടാണ് ആങ്ങള മാത്തപ്പൻ കയറിവന്നത്. അന്ന് ത്രേസ്സ്യാമ്മ കിടപ്പിലാണ്.

“ഇതെന്നാ കെടപ്പാ കൊച്ചെ!”

മാത്തപ്പൻ കശാപ്പ് കഴിഞ്ഞ് പോത്തിന്റെ തലയും ഇറച്ചിയും കൊണ്ട് വരികയായിരുന്നു.

കൊച്ചമ്മിണി എന്ന് വെച്ചാൽ മാത്തപ്പന് ജീവനാണ്.

രണ്ട് പെങ്ങൾമാരെയും അയാൾക്ക് ഇഷ്ടമാണ്.

കൊച്ചമ്മിണി ഇളയത് ആയത് കൊണ്ട് അൽപ്പം കൂടുതൽ സ്നേഹം അയാൾ അവൾക്ക് കൊടുത്തിരുന്നു.

അയാൾ അനിയത്തിയെ തട്ടിയുണർത്തി.

ഉണർന്നു കഴിഞ്ഞാണ് അയാൾ കട്ടിലിന്റെ സൈഡിൽ വഴുതിനങ്ങ ഇരിക്കുന്നത് കാണുന്നത്.

“ഇതിന്നെതിനാ വഴുതനങ്ങ എടുത്ത് കട്ടിലെ വെച്ചേക്കുന്നേ?”

അയാൾ ഒന്നും മനസ്സിൽകാത്തയാളെപ്പോലെ ചോദിച്ചു.

അല്ലെങ്കിലും അയാൾക്ക് മനസ്സിലായിരുന്നില്ല.

സ്വന്തം വീട്ടുകാരെപ്പറ്റി എല്ലാവർക്കും നല്ല മതിപ്പാണല്ലോ.

കൊള്ളരുതാത്തവരും ദുർമാർഗ്ഗികളും എപ്പോഴും അയൽവക്കത്താണല്ലോ.

“അത് …അത്…”

കൊച്ചമ്മിണി വാക്കുകൾ പരതി.

“അത് കുഞ്ഞാഞ്ഞേ, ഞാൻ കറിയൊണ്ടാക്കാൻ…”

അയാൾ അത് എടുത്ത് മണത്ത് നോക്കാൻ തുടങ്ങി.

“അയ്യേ …അയ്യേ ….കുഞ്ഞാഞ്ഞേ അത് മണക്കല്ലേ…”

കൊച്ചമ്മിണി ചാടിയെഴുന്നേറ്റ് മാത്തപ്പന്റെ കയ്യിൽ നിന്നും വഴുതിനങ്ങ പിടിച്ചു വാങ്ങി.

പക്ഷെ അതിനിടെ മാത്തപ്പൻ അത് മണത്ത് കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

അതിൽ നിന്നും വന്ന മണം അയാൾക്ക് ചിലതൊക്കെ മനസ്സിലാക്കി കൊടുത്തു.

അനിയത്തിക്ക് പ്രായപൂർത്തിയായിരിക്കുന്നു!

ഒന്നും മിണ്ടാതെ അയാൾ അവിടെനിന്നും പോയി.

പിറ്റേ ദിവസം കൊച്ചമ്മിണി കത്രീനയുടെ വീട്ടിൽ   പോയപ്പോളാണ് വാർത്തയറിയുന്നത്.

“എടീ കുഞ്ഞാഞ നിനക്ക് ചെറുക്കനെ തപ്പാൻ തൊടങ്ങി കേട്ടോ,”

കത്രീന അവളെ അറിയിച്ചു.

“അയ്യേ .ഇപ്പഴെയോ? എനിക്കെങ്ങും വേണ്ട!”

കൊച്ചമ്മിണി പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു.

“രണ്ടു കൊല്ലം കഴിഞ്ഞേ നിന്നെ കെട്ടിക്കുന്നുള്ളൂ എന്നും പറഞ്ഞ് നടന്ന കുഞ്ഞാഞ്ഞ ഇത്ര പെട്ടെന്ന് മനസ്സ് മാറ്റാൻ എന്നാ കൊച്ചെ കാര്യം?”

കൊച്ചമ്മിണി നാണവും ജാള്യതയും മറയ്ക്കാൻ ഒരു ശ്രമം നടത്തി.

“എന്തോ ഉണ്ടല്ലോ,”

കത്രീന അവളുടെ താടി പിടിച്ചുയർത്തി.

“ഇത്രേം നാണിക്കണം എങ്കിൽ എന്തോ ഡിങ്കോൾഫി ഉണ്ടല്ലോ. എന്നാതാടീ അത്? പറയുന്നതാ നിനക്ക് നല്ലത് കേട്ടോ,”

“പോടീ  ഇച്ചേച്ചി..ഞാനെങ്ങും പറയത്തില്ല അത്!”

“ആഹാ…! അങ്ങനെയാണോ?”

“ഇച്ചേച്ചി അത് പറയാൻ കൊള്ളത്തില്ലെന്നേ?”

“അതെന്നാ നിനക്ക് എന്നോട് പറയാൻ കൊള്ളത്തില്ലാത്ത ഒരു കാര്യം?”

“ഇച്ചേച്ചി അത്….!!”

അവൾ വീണ്ടും ചമ്മി.

നിവൃത്തിയില്ലാതെ അവൾ സംഭവിച്ച കാര്യം കത്രീനയോടു പറഞ്ഞു.

കാര്യം കേട്ടപ്പോൾ കത്രീന മുഖം പൊത്തി ചിരിച്ചു.

കൊച്ചമ്മിണി ലജ്ജകൊണ്ടും മുഖം പൊത്തി.

“നിനക്ക് കതകടച്ച് അകത്ത് കേറി കേറ്റാൻ മേലാരുന്നോ മൈര് പെണ്ണെ?”

ചിരിക്കിടയിൽ കത്രീന ചോദിച്ചു.

“എടീ പൂറിലെ കഴപ്പ് മൂത്താൽ ഇതും ഇതിലപ്പറോം ചെയ്ത് പോകും…ഞാനാണേൽ നിന്റെ പ്രായത്തി ആട്ടുംകുഞ്ഞിന്റെ മുഖം എടുത്ത് പൂറ്റി വെച്ച് ഒരച്ചിട്ടുണ്ട്. കടേൽ സാധനം മേടിക്കാൻ പോയേച്ചും തിരിച്ച് വരുമ്പം കടി കേറീട്ട് കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് പൊന്തയ്ക്കാത്ത് കേറി ഒന്നും കിട്ടാഞ്ഞിട്ട് നിലത്ത് വീണ റബ്ബർകായെടുത്ത് കേറ്റിട്ടൊണ്ട്….അതൊന്നും പക്ഷെ ഒറ്റക്കുഞ്ഞും അറിഞ്ഞിട്ടില്ല…ഇത്..!! പൊക്കോണം!”

കത്രീന വീണ്ടും ചിരിച്ചു.

“അത് മാത്രവോ…”

കത്രീന തുടർന്നു.

“എടീ ചേച്ചി കെടപ്പിലായേ പിന്നെ കുഞ്ഞാഞ്ഞ ഒരു പെണ്ണിന്റെ മണം അടിച്ചിട്ടില്ല. അന്നേരം നീ പൂറ്റിൽ വഴുതനയും കേറ്റി വെച്ചോണ്ട് കിടക്കുന്ന കണ്ടാ പെങ്ങളാണ് എന്നൊന്നും ഓർക്കുവേല കേട്ടാ. കുഞ്ഞാഞ്ഞ നല്ല ചോരേം നീരും ഒള്ള ആണൊരുത്തനാ…ഞാൻ പറഞ്ഞേക്കാം!

അതൊക്കെ ഓർത്ത് ഇപ്പോൾ കൊച്ചമ്മിണിയ്ക്ക് ഇരിക്കപ്പൊറുതി കിട്ടിയില്ല.

അവൾ മുണ്ട് വകഞ്ഞ് മാറ്റി പാവാടയും ഒരു വശത്തേക്ക് മാറ്റി ഷഡിയ്ക്ക് പുറത്ത് അമർത്തി.

“ഹ്മ്മ് …ഹമ് …”

അവൾ വീണ്ടും കുറുകി.

ഷഡ്ഢി ശരിക്കും നനഞ്ഞിലിച്ചിരിക്കുന്നു.

ദൈവമേ! ആരെങ്കിലും ഇങ്ങോട്ടു വരുമോ?

ഇല്ല!

ഇപ്പോൾ ഇന്നത്തെ പണിയുടെ കാലാശകൊട്ടിലാണ് ആണുങ്ങളൊക്കെ.

കുറഞ്ഞത് ഒരു അരമണിക്കൂർ എങ്കിലും ആരും അങ്ങോട്ട് വരില്ല എന്ന് അവൾക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു.

അവൾ കയ്യെത്തിച്ച് പൊളിച്ചു വെച്ച, രാവിലെ പുഴുങ്ങാൻ വിട്ടുപോയ തടിച്ചു നീണ്ട ഒരു കപ്പക്കിഴങ്ങെടുത്തു.

കവകൾ  വിടർത്തി പൊളിച്ചു വെച്ചു.

കാലുകൾ മടക്കി “M” ആകൃതിയിൽ വെച്ചു.

ഷെഡ്‌ഡി വലിച്ച് താഴ്ത്തി.

പൂർത്തടം മുഴുവൻ നനഞ്ഞ് കുതിർന്ന് കിടക്കുന്നു!

അവിടെ അവൾ കപ്പക്കിഴങ്ങു് മുട്ടിച്ചു.

“ഹമ്മ് ..അമ്മെ…”

കൊച്ചമ്മിണിയിൽ നിന്ന് വീണ്ടും സീൽക്കാരമുയർന്നു.

ആ നിമിഷം അവളുടെ പൂറ് വിടർന്ന് പൊളിഞ്ഞു.

കപ്പകിഴങ് കശുമാവിൻ പശപോലെയുള്ള മദനകുഴമ്പിലൂടെ സാവധാനം അകത്തേക്ക് കയറി.

“ആഹ്…!!”

അവളുടെ വായ് വിടർന്നു പൊളിഞ്ഞു.

രണ്ടുവായ്കളും.

കപ്പക്കിഴങ്ങ് പൊളിഞ്ഞു തുറിഞ്ഞ പൂറിലേക്ക് കയറിയപ്പോൾ അവൾ സുഖംകൊണ്ട് പുളഞ്ഞു.

അരക്കെട്ടുയർത്തിപ്പൊക്കി.

മറ്റേകൊണ്ട് തരിച്ച് പൊട്ടുന്ന കന്തിൽ ഞരടി.

പൂറിലേക്ക് കപ്പക്കിഴങ്ങ് ഇറങ്ങിപുറത്തേക്ക് വരുന്നത്  ഒരു കണ്ണാടിയിൽ  കാണണമെന്ന് അവൾ ആഗ്രഹിച്ചു.

കപ്പക്കിഴങ്ങ് അവൾ വേഗത്തിൽ ഊരിയൂരിയടിച്ചു.

ഇടയ്ക്ക് കന്തിൽ നിന്ന് കയ്യെടുത്ത് ബ്ലൗസിന് മേലേക്ക് തുറിച്ച് നിന്ന മുലകളിൽ പിടിച്ച് ഞെരിച്ചു.

മുലക്കണ്ണിൽ കൈ കൊണ്ട നിമിഷം കന്തിനെ നനച്ച് പുറത്തേക്ക് ചൂട് ലാവ പ്രവഹിച്ചു.

അവൾ അധരം കടിച്ചമർത്തി.

അല്ലെങ്കിൽ ഭീമാകാരൻ തടികൾ വിട്ടിട്ട് ആണുങ്ങൾ ഓടിവരുമായിരുന്നു.

അത്ര ഉച്ചത്തിൽ, സുഖംകൊണ്ട് താൻ ഒച്ചയിട്ടേനെ.

അൽപ്പ സമയം കൂടി അവൾ കണ്ണുകളടച്ച് കിടന്നു.

പിന്നെ എഴുന്നേറ്റു.

ഇനി കിടന്നാൽ പണി കിട്ടും.

ഉറങ്ങിപ്പോകും.

അവൾ പുറത്ത് പോയി കവച്ചിരുന്ന് മൂത്രമൊഴിച്ചു.

വെള്ളമെടുത്ത് പൂറ് ശരിക്ക് കഴുകി.

തിരികെ ഷെഡ്‌ഡിലേക്ക് വന്ന അവൾ ഞെട്ടിപ്പോയി.

പ്രസാദ് ഷെഡിന്‌ വെളിയിലെ ഒരു കല്ലിൽ ഇരിക്കുന്നു.

“ഈശോയെ! എന്നതാ അവന്റെ കയ്യിൽ?”

അവൾക്ക് നെഞ്ചിടിച്ചു.

തന്റെ പൂറിൽ കയറിയിറങ്ങിയ കപ്പക്കിഴങ്ങ്!

“എന്നതാണ് അറിയത്തില്ല, ഇന്ന് ഫയങ്കര വിശപ്പ്…”

അതിൽ കടിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ പറഞ്ഞു.

“നോക്കുമ്പം ഈ കപ്പക്കെഴങ്ങ് അകത്തിരിക്കുന്നു. ഇതെന്നാ ഉപ്പിട്ട് വെച്ചേക്കുവാരുന്നോ? ഒരു ഉപ്പിന്റെയോ പുളീടെയോ ടേസ്റ്റ്…”

അവൾക്ക് എന്താണ് പറയേണ്ടത് എന്നറിയില്ലായിരുന്നു.

“ആ …അത് നാളത്തേക്ക് …നാളത്തേക്ക്‌വേണ്ടി …ഉപ്പ് …”

അവൾ നിന്ന് വിക്കി.

“എന്നായാലും കൊള്ളാം നല്ല  ടേസ്റ്റ്ണ്ട്…”

കത്രീനയുടെ കടയുടെ പിമ്പിലൂടെയാണ് പുഴ ഒഴുകുന്നത്. പുഴയുടെ തീരം വരെ നിറയെ വാഴയും കാപ്പിയും കൊക്കോയും പച്ചക്കറികളും അവൾ നട്ടുവളർത്തിയിരുന്നു. വളരെ ശുഷ്‌ക്കാന്തിയോടെയാണ് കത്രീന അവയെ പരിപാലിച്ചിരുന്നത്. അവൾക്ക് പൂർണ്ണ പിന്തുണയുമായി ടോമി അവയെ നനയ്ക്കാനും അവയ്ക്കിടയിൽ വളരുന്ന കള  പറിക്കാനും ആവശ്യസമയങ്ങളിൽ കീടനാശിനി തളിക്കാനും എപ്പോഴും കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു.

സന്ധ്യയായിരുന്നു.

നിലാവ് വീണു.

ഫിസിക്സ് പ്രോബ്ളമൊക്കെ ചെയ്ത് കഴിഞ്ഞ് ടോമി പുസ്തകം മടക്കി കോട്ടുവായിട്ടു കൊണ്ട് കൈകളുയർത്തി. ചുമരിലെ ക്ളോക്കിലേക്ക് നോക്കി.

“ഓ! ഏഴ് മണി!”

അവൻ അദ്‌ഭുതത്തോടെ സ്വയം പറഞ്ഞു.

“രണ്ടു മണിക്കൂർ ഒരേ ഇരിപ്പ്! എന്നാലും എന്റെ മമ്മി മഹാറാണിക്ക് തൃപ്തി വരില്ല!”

അവൻ ചുറ്റും നോക്കി.

“എവിടെപ്പോയി ആൾ?”

അവൻ പിറുപിറുത്തു.

“മമ്മീ! മമ്മ്യേ, പൂയ്!”

പ്രതികരണമുണ്ടായില്ല.

അവൻ എഴുന്നേറ്റു.

അടുക്കളയിലേക്ക് ചെന്ന് നോക്കി.

ഇല്ല.

അടുക്കള വാതിലിലൂടെ പുഴയിലേക്ക് നോക്കി.

പുറത്ത് വളർന്ന് നിന്ന വാഴകൾക്കും കൊടിമരങ്ങൾക്കുമിടയിലൂടെ, നിലാവിൽ കത്രീന കുളിക്കുന്നത് അവൻ കണ്ടു. ടോമി പതിയെ അങ്ങോട്ട് നടന്നു.

വാഴകളും കൊടിമരങ്ങളും വഴിയരികിൽ മതിൽ പോലെ വളർന്ന് നിന്നിരുന്നു.

അവൻ തോടിന്റെ കരയിൽ എത്തി.

മറുകരയിൽ നിറയെ റബ്ബർ തോട്ടമാണ്. അതിന്റെ അറ്റത്ത് റബ്ബർ റോളർ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു ഷെഡ്ഡ് ആണ്.  റബ്ബർ ഷീറ്റുകൾ ഉണക്കാനിടുന്നതുകൊണ്ട് വലിയ ഷെഡ്ഡ് ആയിരുന്നു അത്.

അല്ലാതെ മറ്റ് വീടുകൾ ഒന്നും അവിടെയില്ലായിരുന്നു.

“ഇതുവരേം കഴിഞ്ഞില്ലേ മമ്മി?”

നിലാവിൽ വെള്ളത്തിൽ നെഞ്ചോളം മുങ്ങി നിൽക്കുന്ന കത്രീനയോട് അവൻ ചോദിച്ചു.

അടിപ്പാവാട മുലകൾക്ക് പകുതി വെച്ച് കെട്ടിയിരിക്കയാണ് അവൾ.

“എടാ താളിയിട്ടിട്ട് കൊറേ ആയി. മുടി ഒക്കെ വല്ലാതെ ചട പിടിച്ച് തൊടങ്ങി…”

“എന്റെ ഗീവർഗീസ് പുണ്യാളാ!”

തലയിൽ കൈ വെച്ചുകൊണ്ട് ടോമി പറഞ്ഞു.

“എന്നാടാ?”

“ഇന്നത്തെ കാലത്ത് ആരാ മമ്മി സമയവില്ലാത്ത സമയത്ത് ഈ താളി ഒക്കെ ഉണ്ടാക്കാൻ മെനക്കെടുന്നെ? ഒരമ്പത് പൈസാ കൊടുത്താൽ വല്ല സൺസിൽക്കോ അല്ലേൽ അതുപോലെ എന്തേലും  ഷാമ്പുവോ കിട്ടത്തില്ലേ?”

“പിന്നെ സൺസിൽക്ക്! എന്നെത്തിന് കൊള്ളാന്നറിത്തില്ല! നീ ഒന്ന് പോടാ ചെറുക്കാ! ആ നീയേതായാലും വന്നില്ലേ. ഇങ്ങോട്ടു എറങ്ങി വന്നേ! എന്റെ പൊറം ഒന്ന് തേച്ച് താ!”

കൈകൊണ്ട് വെള്ളം തേവി തലമുടി താളിയിൽ പതപ്പിച്ചുകൊണ്ട് കത്രീന പറഞ്ഞു.

“പിന്നേ!”

ടോമി മുഖം വെട്ടിച്ചു.

“എന്നെക്കൊണ്ടെങ്ങും പറ്റത്തില്ല ഈ തണുപ്പത്ത് വെള്ളത്തി എറങ്ങാൻ! മമ്മി ചുമ്മാ വട്ട് പറയല്ലേ!”

കത്രീന തലമുടിയിൽ പതപ്പിക്കൽ നിർത്തിയിട്ട് അവനെ നോക്കി.

“പ്ലീസ് ഡാ കുട്ടാ. മമ്മീടെ ചക്കരയല്ലേ!”

“ഓ! ഈ സാധനം!”

ടോമി പാറപ്പുറത്ത് നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു.

“സ്വന്തം കാര്യം വരുമ്പം എന്നാ സോപ്പാ! അല്ലാത്തപ്പം എപ്പഴും വഴക്കും കലിപ്പും!”

“ഹഹഹ…”

കത്രീന കുലുങ്ങി ചിരിച്ചു.

അപ്പോൾ നനഞ്ഞു കുതിർന്ന അടിപ്പാവാടയ്ക്കുള്ളിൽ അവളുടെ മുലകൾ രണ്ടും ശരിക്ക് കുലുങ്ങിയനങ്ങി

.”പതുക്കെ ചിരിക്ക് മമ്മി..”

“ഇവൻ എന്നതാ ഈ പറയുന്നേ?”

ചിരി നിർത്തി കത്രീന അവനെ നോക്കി.

“അല്ലേൽ മമ്മീടെ അമിഞ്ഞ രണ്ടും   കുലുങ്ങി നിലത്ത് വീഴും. അമിഞ്ഞയില്ലാതെ മമ്മീനെ കാണാൻ ഒരു രസോം ഇല്ല…”

“ഈ ചെറുക്കൻ!”

അനങ്ങികൊണ്ടിരുന്ന മുലകളിലേക്ക് ഒന്ന് നോക്കി കത്രീന പറഞ്ഞു.

“നീ വലുതായി കേട്ടോ, ചെറുക്കാ. ഇനി എന്റെ മൊലേൽ ഒന്നും നോക്കരുത്!”

“അതിന് നോക്കണം എന്ന് വെച്ച് ഞാൻ നോക്കുവോ മമ്മി?”

വെള്ളത്തിലിറങ്ങി അവളുടെ പിമ്പിൽ നിന്ന് അവൻ പറഞ്ഞു.

ആ വാക്കുകൾ കത്രീനയെ അലിയിച്ചു കളഞ്ഞു.

ടോമി സോപ്പ് കയ്യിലെടുത്തു.

“അല്ലേലും മമ്മീടെ അമ്മിഞ്ഞേൽ ആരാ നോക്കാത്തെ? കണ്ണില്ലാത്ത മനുഷ്യമ്മാർക്ക് വരെ മമ്മീനെ കാണുമ്പം ഡബിൾ കാഴ്ചയാ? അതുകൊണ്ട് ഞാൻ നോക്കിയാ എന്നാ നോക്കീല്ലേൽ എന്നാ?”

“അയ്യേ, ഈ ചെറുക്കൻ ഇത് എന്നതൊക്കെയാ ഈ പറയുന്നേ? നാണമില്ലാത്തവൻ!”

ടോമിയുടെ കൈത്തലം തന്റെ കഴുത്തിന് പിമ്പിൽ അമർന്നപ്പോൾ കത്രീന പറഞ്ഞു.

“ഉം…ഉം..!”

അവൻ അമർത്തി മൂളി.

“നാണമില്ലാത്തവൻ! നാണമില്ലാത്തവൻ! മമ്മിക്കാണേൽ സുഖിച്ചിട്ട് ഇപ്പം നിക്കാമ്മേലാ! അതാ വാസ്തവം! കള്ളി!”

“ഒന്ന് പോ ചെറുക്കാ! നിന്റെ കൊഞ്ചിക്കൽ കൊറേ കൂടുന്നുണ്ട്!”

“എനിക്ക് കൊഞ്ചിക്കാൻ ആകെ ഒരു മമ്മിയല്ലേ ഉള്ളൂ,”

ടോമിയുടെ ആ വാക്കുകൾ കത്രീനയെ വല്ലാതെ വീർപ്പുമുട്ടിച്ചു. എത്ര ശ്രമിച്ചിട്ടും അവൾക്ക് കണ്ണുകളെ നിയന്ത്രിക്കാനായില്ല. കണ്ണുകളിലെ ഗ്രന്ഥികൾ പൊട്ടിവിടർന്നു. കണ്ണുനീർ പവിഴമുത്തുകൾ പോലെ കവിളിലേക്ക് ഒഴുകിയിറങ്ങി.

ടോമി അവളിൽ നിന്ന് ഒരു തേങ്ങൽ കേട്ടു.

പെട്ടന്നവൻ അവളെ തിരിച്ചു നിർത്തി.

കത്രീനയുടെ മുഖം അവൻ പിടിച്ചുയർത്തി.

അവൻ പകച്ചുപോയി.

അവളുടെ സുന്ദരമായ നീൾമിഴികൾ നിറഞ്ഞു കവിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. നിലാവിൽ മൃദുവായ കവിളോരങ്ങളിൽ കണ്ണുനീർച്ചാലുകൾ സ്വർണ്ണരേഖപോലെ.

“മമ്മീ…ശ്യേ…എന്തായിത്?”

അവളുടെ ഇരുകവിളുകളും തുടച്ചുകൊണ്ട് അവൻ ചോദിച്ചു.

“ഒന്നും…ഒന്നും ഇല്ലടാ…നീയിങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പം…അത് കേട്ടപ്പം….മോന്റെ പപ്പായെ …വെറുതെ ഓർത്തു….”

അവൻ അവളുടെ തോളിൽ പിടിച്ചു.

“മമ്മീ…”

നിലാവിൽ, നദിയുടെ കുളിരാർന്ന ജലവിതാനത്തിൽ, ആകാശത്ത് രാപ്പക്ഷികൾ ചിറക് വിരിയിക്കുന്ന സാന്ധ്യശോഭയിൽ, ടോമി കത്രീനയുടെ അതീവ ചാരുതയാർന്ന മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.

“മമ്മിയെപ്പോലത്തെ ഒരമ്പോറ്റി പെണ്ണിനേം വിട്ടേച്ച്    ഒരു ഡാഷ് മോൾടെ കൂടെ  നാടുവിട്ട ആ പപ്പായെപ്പോലെയൊന്നും ആകാൻ എനിക്ക് പറ്റത്തില്ല. പക്ഷെ ഞാൻ ഒരു കാര്യം തീർച്ചപ്പെടുത്തിയാരുന്നു. അതെന്നതാണ് എന്ന് വെച്ചാൽ….”

കത്രീന അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് ഉറ്റുനോക്കി.

“…അതീ സുന്ദരീടെ കണ്ണുകൾ നനയിക്കത്തില്ല എന്ന്! ഓർത്ത് സങ്കടപ്പെടുന്ന ഒരു കാര്യോം മമ്മീടെ ലൈഫിൽ ഞാൻ ഒള്ള കാലത്തോളം ഒണ്ടാകത്തില്ലന്ന്.”

കത്രീന ചിരിച്ചു.

“ഇദാണ്!”

അവൾ അവളുടെ കവിളിൽ പിടിച്ച് അമർത്തി.

“ഇങ്ങനെ വേണം എപ്പഴും…!”

പിന്നെ അവൻ അവളുടെ പിമ്പിലേക്ക് പോയി.

“ഒരു പെണ്ണ് കെട്ടുന്നോടം വരെ കാണും ഈ പുന്നാരിക്കലൊക്കെ!”

ടോമിയുടെ കൈ വീണ്ടും അവളുടെ പിൻകഴുത്തിൽ അമർന്നപ്പോൾ കത്രീന പറഞ്ഞു.

“ഇല്ല മമ്മീ..അങ്ങനെ സംഭവിക്കില്ല മമ്മി ..മമ്മീടെ സന്തോഷം കാണാൻ ഞാൻ പെണ്ണ് കെട്ടത്തില്ല മമ്മി എന്നൊന്നും ഞാനിപ്പോൾ പറയുന്നില്ല…പക്ഷെ ഞാനിപ്പം കണ്ട ആ പുഞ്ചിരിയില്ലേ..? നല്ല ഹൈ   വോൾട്ടേജ് പുഞ്ചിരി ….? അത്   ആ ചുണ്ടത്ത്ന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും മായിക്കില്ല!”

അവന്റെ വാക്കുകൾ കത്രീനയുടെ നെഞ്ചിൽ കോരിത്തരിപ്പുണ്ടാക്കി.

“മമ്മീ പാവാട അഴിച്ചു പിടി..താഴ്ത്തിപിടി! എന്നാലല്ലേ പൊറത്ത് സോപ്പ് തേക്കാൻ പറ്റുകയുള്ളൂ!”

അവൻ പറഞ്ഞു.

കത്രീന പാവാടചരട് അഴിച്ചു.

അരവരെ നഗ്നമാക്കി.

ടോമി കത്രീനയുടെ നഗ്നമായ പുറത്ത് കൈത്തലമമർത്തി.

കത്രീന കുനിഞ്ഞ് തുറിച്ച് തെറിച്ച് നിൽക്കുന്ന തന്റെ വലിയ മുലകളിലേക്ക് നോക്കി. അവൾക്ക് അഭിമാനം തോന്നി. ഇടയ്ക്കിടെ അവൾ കണ്ണാടിയിൽ സ്വയം സ്വന്തം മുലകൾ കണ്ട് രസിക്കാറുള്ളതാണ്. എന്നാൽ ഇവിടെ ഇപ്പോൾ ഈ നിലാവിൽ, പുഴയുടെ തണുപ്പിൽ അവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക അഴക് കൈവന്നതുപോലെ അവൾക്ക് തോന്നി.

വിദഗ്ധനായ ഒരു തിരുമ്മുകാരനെപ്പോലെ ടോമിയുടെ കൈകൾ അവളുടെ വിശാലമായ ഭംഗിയുള്ള പുറത്ത് കൂടി നീങ്ങി. അവളുടെ ദേഹത്തിന്റെ മൃദുത്വവും മസൃണതയും അറിഞ്ഞു.

“കൈപൊക്ക്, മമ്മി”

അവൾ ഇരുകൈകളുമുയർത്തി.

അപ്പോൾ കക്ഷങ്ങൾക്ക് താഴെ അവളുടെ അവളുടെ കൊഴുത്ത മുലകളുടെ വശങ്ങൾ അവൻ കണ്ടു.

“ഓ!”

അവൻ അറിയാതെ നിശ്വസിച്ചു.

“എന്നാടാ?”

“ഒന്നുവില്ലേ…!”

“എന്നാ ഒര് ആക്കിയ സ്വരത്തിൽ ഒന്നുവില്ലേ എന്ന് പറയുന്നേ?”

അവന്റെ കൈയുടെ കരുത്ത് തന്റെ മൃദുവായ പുറത്ത് കൂടി ഒഴുകി നീങ്ങുമ്പോൾ കത്രീന ചോദിച്ചു.

“അല്ല, ഞാനോർക്കുവാരുന്നു…”

“എന്നത്?”

“മമ്മീടെ അമ്മിഞ്ഞേലേക്ക് നോക്കുന്നോമ്മാരെ അങ്ങനെ കുറ്റം പറയാൻ പറ്റത്തില്ല…”

“എന്ന് വെച്ചാ?”

“എന്ന് വെച്ചാ എന്റെ മമ്മി മമ്മി ഇങ്ങനെ കൈപൊക്കിപിടിച്ചോണ്ടിരിക്കുമ്പം രണ്ട് മത്തങ്ങാ അപ്പറത്തും ഇപ്പറത്തും വെച്ചേക്കുന്ന പോലെയല്ലേ…!”

“അയ്യേ നിനക്ക് കാണാവോ?”

“ഞാനെന്ന കണ്ണുപൊട്ടനാ?”

“ഛീ നോട്ടം മാറ്റടാ,”

അവൾ കൈകൾ താഴ്ത്താൻ തുടങ്ങി.

“താത്തല്ലേ താത്തല്ലേ…”

അവൻ വിലക്കി.

താഴ്ത്താൻ തുടങ്ങിയ കൈകൾ വീണ്ടും കത്രീന പൊക്കിപ്പിടിച്ചു.

“പിന്നെ നോട്ടം മാറ്റാനോ! നടക്കൂല്ല മോളെ,”

ടോമി മോളെ എന്ന് വിളിച്ചപ്പോൾ കത്രീനയിൽ ഒരു കോരിത്തരിപ്പുണ്ടാക്കി.

“ഉം, സുഖിച്ചല്ലേ ഞാൻ മോളെ എന്ന് വിളിച്ചപ്പം?”

അവൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.

“പിന്നെ സുഖിക്കാണ്ടിരിക്കുവൊ? ഈ പ്രായത്തി ആര് വിളിക്കും എന്നെ മോളേന്നു?”

അവന്റെ കൈത്തലം മുകളിലേക്കും താഴേക്കും അമർന്നിഴഞ്ഞു.

“ആട്ടെ എനിക്ക് സുഖിച്ചെന്ന് നിനക്കെങ്ങനെ മനസ്സിലായി?”

“നല്ല സൂപ്പറായിട്ട് രോമങ്ങൾ ഒക്കെ എഴുന്നേറ്റു നിക്കുന്നത് ഞാൻ അറിഞ്ഞു കുട്ടാ,”

സത്യമായിരുന്നു.

അവന്റെ വാത്സല്യം തുളുമ്പുന്ന വിളിയിൽ തന്റെ ദേഹം മുഴുവൻ കോരിത്തരിച്ചു എന്ന് കത്രീന അറിഞ്ഞിരുന്നു.

“നീ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ ആൾക്കാര് എന്റെ അങ്ങോട്ട് നോക്കുന്നെ?”

കത്രീന ചോദിച്ചു.

“എങ്ങോട്ട്?”

ടോമി അറിയാത്ത ഭാവം നടിച്ചു.

“ഹ! നീ പറഞ്ഞിടത്തേക്ക്,”

“അതെങ്ങോട്ടാന്നു പറഞ്ഞാ എന്നാ?”

“എടാ എന്റെ അമ്മിഞ്ഞേലേക്ക്!”

“മമ്മിക്ക് അമ്മിഞ്ഞ എന്ന് പറയുന്നത് ഇഷ്ടമല്ലല്ലോ,’

“അയ്യട! അങ്ങനിപ്പം കേട്ട് സുഖിക്കണ്ട എന്റെ മോൻ. പറ!”

“എന്റെ മമ്മി, മമ്മിക്കറിയാഞ്ഞിട്ടാ? എന്നാ ഒരു നോട്ടവാന്നറിയാവോ? രണ്ട് അമ്മിഞ്ഞെയും കടിച്ചു പറിച്ചു കൊണ്ടുപോകുന്ന രീതിലാ ചെലപ്പം അവമ്മാരുടെ യൊക്കെ നോട്ടം!”

“അധികം വർണ്ണന ഒന്നും വേണ്ട! കാര്യം പറഞ്ഞാ മതി!”

“അതിനു ഞാൻ വർണ്ണിച്ചില്ലല്ലോ,”

“അമ്മിഞ്ഞ കടിച്ച് പറിച്ച് എന്നൊക്കെ…”

“ഓ!”

അവൻ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.

“അതാണോ…? അതൊക്കെ വല്ല വർണ്ണനേം ആണോ എന്റെ സുന്ദരിക്കുട്ടീ? വർണ്ണന  വേണേൽ ഉത്തമ ഗീതത്തിലെ ശാലോമോൻ  വർണ്ണിക്കണം..പ്രിയേ നിന്റെ സ്തനങ്ങൾ ഇരട്ടപിറന്ന മാൻകുട്ടികളെപ്പോലെയാണ്…”

“അയ്യേ…ഈ ചെറുക്കനെന്നാ….! ഒരു നാണോം ഇല്ലാതെ!”

അവൾ നാണം കൊണ്ട് ചൂളി.

“മമ്മിക്കത് കാണുമ്പോൾ വിഷമം ഒക്കെ തോന്നുവോ?”

“ആര് ശ്രദ്ധിക്കുന്നു മോനെ?”

അവൾ പറഞ്ഞു.

“ആള്ക്കാര് നോക്കുന്നതും പറയുന്നതും ഒക്കെ നമ്മൾ ശ്രദ്ധിക്കാൻ പോയാൽ ഉള്ള മനസ്സമാധാനം നഷ്ടപ്പെടും!”

അത് ശരിയാണ് എന്ന് ടോമിയ്ക്കും തോന്നി.

“നിനക്ക് അതൊക്കെ കാണുമ്പോൾ വിഷമം ഉണ്ടാകുമോ?”

“ഏതൊക്കെ കാണുമ്പോൾ?”

“ആൾക്കാര് എന്റെ അമ്മിഞ്ഞൽ ഒക്കെ നോക്കുമ്പം…?”

“ആദ്യവൊക്കെ…പിന്നെപ്പിന്നെ ഞാനതങ്ങു പോസിറ്റിവ് ആയി കാണാൻ തുടങ്ങി. ഇത്രേം നല്ല സൗന്ദര്യവും വെച്ച് ഇത്രേം നല്ല മുഴുത്ത അമ്മിഞ്ഞയും ഒക്കെ ഒണ്ടായിട്ടു മമ്മീനെ ആരും നോക്കുന്നില്ല എന്ന് പറയുമ്പം അതൊരു മോശവല്ലേ?”

കത്രീനയ്ക്ക് ചിരിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

“അല്ലെ? ഞാൻ പറഞ്ഞത് നേരല്ലേ?”

“ഉവ്വുവ്വേ..നേര് ..നേരാ…നിന്റെ ഒരു കാര്യം!”

അവൾ കുലുങ്ങി ചിരിച്ചു.

പൊക്കിപ്പിടിച്ചു കൈകൾക്ക് താഴെ കക്ഷങ്ങൾക്കടിയിൽ അവളുടെ മുലകൾ രണ്ടും അപ്പോൾ ഉയർന്നുപൊങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

ഇപ്പോഴാണ് പറ്റിയ സമയം, അവനോർത്തു.

കുറെ നാളുകളായി ചോദിക്കണമെന്ന് വിചാരിക്കുന്നു.

ഇതുവരെ മമ്മിയെ ഇതുപോലെ നല്ല ഒരു മൂഡിൽ കിട്ടിയിട്ടില്ലായിരുന്നു.

അതുകൊണ്ടാണ് ചോദിക്കാതിരുന്നത്.

ഇപ്പോൾ നിലാവുപോലെ പ്രസാദിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ സമയം തനിക്ക് ആ കാര്യം ചോദിക്കണം.

“മമ്മീ…”

അവൻ വിളിച്ചു.

“ഞാനൊരു കാര്യം ഫ്രീയായി ചോദിച്ചോട്ടെ?”

“ചോദിക്ക്..അതിനെന്നാ?”

അവൻ ഒരു നിമിഷം നിർത്തി. എന്നിട്ട് ചോദിച്ചു.

“മമ്മിക്ക് രാജീവൻ ചേട്ടനെ ഇഷ്ടമാണോ?”

തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതമായ ആ ചോദ്യത്തിന് മുമ്പിൽ കത്രീന ആദ്യം ഒന്ന് പകച്ചു.

“മോനെ…അത്…”

എന്താണ് പറയേണ്ടതെന്നറിയാതെ കത്രീന അവന്റെ സമീപം നിന്നു.

“ആഹാ! നിങ്ങള് രണ്ടും ഇവടെ നിക്കുവാരുന്നോ?”

പെട്ടെന്നു പിമ്പിൽ നിന്ന് ആ ചോദ്യം കേട്ട് രണ്ടുപേരും ഒരുപോലെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി.